1966年9月，中央军委、周恩来总理批准在此建立中国第二个核原料工业基地——816工程。1967年正式动工，历经17年建设，先后投入6万多建设大军。1984年工程接近收尾，但随着国际形势和国民经济战略调整的需要，被紧急叫停，2004年国家批准解密。816军工洞体有上下三层干支洞体体系，总长达20余公里，洞室内楼层功能分布明显，隔离性强，有如迷宫。洞中还建有9层高楼房，安置有电梯，其洞体设计和建设代表了当时洞体建筑设计、工程建设的最高水平。
洞内旅游景点有：816核军工洞体、核工厂主洞、核反应堆大厅、核废料处理场、毛洞与多层洞体系统、通风口与通风系统、“锅底”、中央控制室、“废墟”系统、高层洞体系统、排风塔、金子山、“一碗水”烈士陵园、麦子坪生活区、白涛工业园区、营房、乌江河段、麦子坪森林等。目前已开放的只有核反应大厅。
开放时间：周一-周四9:00-16:30，周五-周日9:00-17:00。
